O teste de DNA-HPV vai substituir o Papanicolau como exame principal do rastreamento do câncer do colo do útero na rede pública, e essa troca já está em andamento. A meta do Ministério da Saúde é levar o novo método a todo o território nacional até dezembro de 2026, alcançando cerca de 7 milhões de mulheres de 25 a 64 anos por ano, como informa o anúncio do Ministério da Saúde sobre a implantação do teste no SUS. Em outubro de 2026, o exame já estava disponível em 26 unidades da federação, segundo a atualização mais recente do ministério.
A mudança levanta dúvidas compreensíveis. O preventivo vai acabar? A coleta muda? Por que o intervalo entre um exame e outro fica maior? Para quem faz o exame, a experiência no consultório continua muito parecida. O que muda é aquilo que o laboratório procura dentro da amostra, e essa diferença altera o raciocínio de todo o acompanhamento.
O que o teste de DNA-HPV procura, e o que o Papanicolau procura?
O Papanicolau, também chamado de exame citopatológico, analisa ao microscópio as células coletadas do colo do útero em busca de alterações. Ele encontra células que já se modificaram, ou seja, uma consequência da infecção pelo HPV (papilomavírus humano) quando ela já deixou marca no tecido.
O teste de DNA-HPV trabalha um passo antes. Ele procura o material genético do vírus na amostra, mais especificamente dos tipos de HPV considerados oncogênicos, aqueles com potencial de provocar câncer. As Diretrizes Brasileiras listam como oncogênicos os tipos 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58 e 59, e o teste adotado pelo SUS, produzido pelo Instituto de Biologia Molecular do Paraná, ligado à Fiocruz, identifica 14 genótipos do vírus.
Essa diferença importa porque a infecção persistente por HPV de alto risco é o ponto de partida das lesões precursoras do câncer do colo do útero, e o caminho entre a infecção e uma lesão costuma levar anos. O teste de DNA-HPV encontra o vírus antes que ele tenha alterado qualquer célula, o que amplia a janela para acompanhar e, quando necessário, tratar.
Por que o teste de DNA-HPV é considerado mais eficaz?
A troca se apoia nas Diretrizes Brasileiras para o Rastreamento do Câncer do Colo do Útero, publicadas pelo INCA e pelo Ministério da Saúde, que adaptaram uma recomendação da Organização Mundial da Saúde. O documento reúne estudos que compararam os dois métodos lado a lado.
O mais citado é a análise conjunta de quatro ensaios clínicos europeus, com mais de 176 mil mulheres acompanhadas por cerca de seis anos e meio. No grupo rastreado com o teste de DNA-HPV, a ocorrência de câncer invasivo do colo do útero foi 40% menor do que no grupo rastreado pela citologia. No Brasil, o programa de rastreamento organizado de Indaiatuba, em São Paulo, encontrou na primeira rodada com o teste molecular quatro vezes mais lesões precursoras de grau 2 ou mais grave do que a citologia vinha encontrando, e 87% dos cânceres detectados estavam no estágio inicial.
O contexto explica a pressa. As mesmas diretrizes estimam cerca de 17 mil casos novos de câncer do colo do útero por ano no país, e a maioria das mulheres ainda recebe o diagnóstico com a doença localmente avançada. É um câncer com alto potencial de prevenção, e o rastreamento é a ferramenta que transforma esse potencial em resultado.
Por que o intervalo passa de três para cinco anos?
No modelo do Papanicolau, as duas primeiras coletas são anuais e, se vierem normais, o exame passa a ser feito a cada três anos. Com o teste de DNA-HPV, um resultado negativo permite esperar cinco anos até a próxima coleta.
A lógica está no que cada resultado negativo informa. Um Papanicolau normal diz que, naquele momento, as células observadas não mostravam alteração. Um teste de DNA-HPV negativo diz que não há HPV de alto risco presente, ou seja, falta a condição que antecede a lesão. Como o processo entre uma infecção nova e uma lesão significativa é lento, o risco de surgir um problema relevante nos anos seguintes é baixo, e o intervalo pode ser maior com segurança.
Há também um ganho prático. A mesma amostra serve para todas as etapas seguintes, o que reduz a necessidade de nova coleta por amostra insatisfatória e acelera o encaminhamento quando algo precisa ser investigado.
O que acontece quando o teste de DNA-HPV vem positivo?
O primeiro ponto é o mais importante para a tranquilidade de quem recebe o laudo: um teste positivo não significa câncer, nem mesmo lesão. Significa que o vírus está presente e que aquela mulher precisa de investigação. A maioria das infecções por HPV é transitória, e as diretrizes estimam que o risco de existir uma lesão precursora ou um câncer inicial após um teste positivo fica entre 5% e 26%. Nos dados do SUS processados em 2026, cerca de uma em cada dez amostras veio positiva para HPV de alto risco.
A partir daí, o fluxo segue etapas definidas:
– Genotipagem: o próprio teste informa se o vírus encontrado é do tipo 16 ou 18, os dois responsáveis por cerca de 77% dos casos de câncer do colo do útero. Nesses casos, o encaminhamento é direto para a colposcopia.
– Citologia na mesma amostra: quando o vírus é de outro tipo oncogênico, o laboratório faz a citologia no mesmo material já coletado, a chamada citologia reflexa, sem que a mulher precise voltar para uma nova coleta. Se a citologia mostrar alteração, a colposcopia é indicada.
– Novo teste e acompanhamento: se a citologia vier normal, o teste de DNA-HPV é repetido em um intervalo mais curto. Se o mesmo grupo de vírus persistir por 24 meses, a colposcopia é indicada mesmo com a citologia normal.
A colposcopia é o exame em que o colo do útero é observado com aumento óptico, depois da aplicação de soluções que ajudam a evidenciar áreas alteradas. Quando alguma área chama atenção, é feita a biópsia, que é o que de fato define o diagnóstico.
O Papanicolau vai deixar de existir?
Não. Enquanto o teste molecular não chega a todos os municípios, o Papanicolau continua sendo oferecido e segue sendo uma ferramenta segura de prevenção. No modelo novo, ele muda de papel: deixa de ser o exame de entrada e passa a ser usado como etapa de triagem, nos casos em que o teste de DNA-HPV vem positivo para tipos diferentes do 16 e do 18.
Outro ponto que as diretrizes abordam é o coteste, a realização do Papanicolau e do teste de DNA-HPV ao mesmo tempo, prática comum na saúde suplementar. O documento não recomenda fazer os dois juntos no rastreamento, porque a soma aumenta o custo e o número de colposcopias sem evidência consistente de que evite mais casos de câncer do que o teste de DNA-HPV sozinho.
O que muda para a mulher de 25 a 64 anos, inclusive na menopausa
A faixa etária do rastreamento continua a mesma: dos 25 aos 64 anos. O que muda é o exame principal, o intervalo depois de um resultado negativo e o caminho a seguir depois de um positivo.
Para a mulher na menopausa, vale um esclarecimento: chegar à menopausa não encerra o rastreamento. Enquanto ela estiver dentro da faixa etária, o exame continua fazendo parte da rotina. Nessa fase, a queda do estrogênio deixa o tecido do colo do útero e da vagina mais fino, e isso pode produzir alterações reativas na citologia, como explicado em Papanicolau alterado não significa sempre HPV. O teste de DNA-HPV procura o vírus, não a aparência das células, e por isso o resultado principal não depende dessas mudanças do tecido.
Outro ponto vale para qualquer idade. O rastreamento existe para mulheres sem sintomas. Sangramento vaginal fora do padrão, sangramento depois da relação sexual ou qualquer sangramento depois da menopausa precisa de avaliação, sem esperar o intervalo do próximo exame.
Por que a coleta continua sendo feita no exame ginecológico?
As diretrizes recomendam que a amostra para o teste de DNA-HPV seja colhida dos mesmos pontos usados no Papanicolau, a parte externa e o canal do colo do útero, com espátula e escova. A coleta por profissional é a forma prioritária porque garante material suficiente para a citologia reflexa, caso ela seja necessária.
A autocoleta, em que a própria mulher colhe uma amostra vaginal sem o uso de espéculo, existe como estratégia para ampliar o acesso em situações específicas, como dificuldade de chegar à unidade de saúde. Ela tem sensibilidade semelhante para detectar o vírus, mas não permite a citologia no mesmo material: se o teste vier positivo, é preciso voltar para uma nova coleta.
O preparo continua simples e parecido com o do preventivo tradicional: evitar os dias de sangramento menstrual mais intenso, não usar creme vaginal nas 24 horas anteriores e evitar relações sexuais nos três dias antes da coleta.
Além disso, a coleta é uma parte da consulta, não a consulta inteira. É no exame ginecológico que se avaliam também as mamas, o uso de contraceptivos, os sintomas do climatério e as queixas que muitas vezes só aparecem quando há espaço para conversar.
Como se preparar para o próximo preventivo
Na prática, a principal mudança para a paciente é de calendário. Quem já tem o histórico de Papanicolau em dia não perde nada do que foi feito: os resultados anteriores continuam valendo para definir o próximo passo. A transição de um método para o outro, e o intervalo até o próximo exame, são definidos na consulta, a partir da idade, dos resultados anteriores e de qualquer alteração já registrada.
Guardar os laudos dos últimos exames e anotar a data do último preventivo ajuda bastante nessa conversa. Se você não lembra quando fez o último ou não sabe se ele já foi o teste de DNA-HPV, esse é um bom motivo para revisar o acompanhamento.
Agende sua consulta e tire suas dúvidas sobre o seu próximo preventivo.
*Este conteúdo tem caráter educativo e não substitui consulta médica especializada.*
